Nach Einführung von optischen Verstärkern (EDFAs) ist nicht mehr die Dämpfung der begrenzende Faktor für Datenrate und Entfernung, sondern üblicherweise die Dispersion insbesondere bei hohen Datenraten >2,5 GBit/s.
Unter Dispersion versteht man allgemein die Verbreiterung der gesendeten Datenpulse nach deren Durchlaufen einer Übertragungsstrecke.
Man unterscheidet „CD, Chromatische Dispersion“ und „PMD, Polarisationsmodendipersion“.